Meteorický roj a meteority

Zítra kolem poledne bude vrcholit aktivita meteorického roje Perseidy. V noci na zítřek a na středu bychom tedy mohli spatřit - lidově řečeno - nejvíc "padajících hvězd" či "létavic". Tento světelný jev ve skutečnosti způsobují částice, které při svém letu vesmírem ztrácí kometa a které vnikly do zemské atmosféry. Ve sluneční soustavě se totiž pohybuje mnoho milionů menších těles a tělísek - od planetek neboli asteroidů přes komety až k bezpočtu prachových částeček. Když některé pronikne do atmosféry Země, zahřívá se a odpařuje - a zazáří jako meteor nebo velmi jasný bolid. Obvykle jsou to částečky, jejichž hmotnost nepřesahuje 1 gram. Pokud se však jedná o větší těleso, které v atmosféře neshoří celé, ale jeho zbytek dopadne až na zemský povrch, označují se tyto zbytky slovem meteorit. Jak v příspěvku Jany Olivové vysvětluje RNDr. Jiří Borovička z Astronomického ústavu Akademie věd, poznat původ a složení těchto těles má pro astronomy zásadní význam.