Překvapení pana Milberryho a Jsme tak zajímaví, jak si myslíme? Dvě povídky Jerome Klapky Jeromeho

Jerome Klapka Jerome (1859–1927), anglický spisovatel a redaktor zvláštního jména, se narodil ve dvacátých letech dvacátého století v hrabství Staffordshire jako čtvrtý syn laického kazatele. Chlapec získal střední, poněkud česky znějící jméno, po rodinném příteli, generálovi maďarského původu, Györgym Klapkovi.

Mladý Jerome se zpočátku probíjel, jak se dalo. Pracoval jako dělník na dráze, balič, věnoval se ochotnickému divadlu, začínal psát. Neúspěšně. Až jako třicetiletý zaujal díky seriálu vydávanému časopisem Home Chimes.

Vodácké příběhy, které později vyšly knižně pod názvem Tři muži ve člunu (o psu nemluvě), zaujaly široké čtenářstvo a staly se snad nejznámějším autorovým dílem vůbec. Jerome proto později přidal pokračování pod názvem Tři muži na toulkách. První český překlad tohoto příběhu vytvořil Emil Hácha, pozdější tragický protektorátní prezident.

Jeromovo dílo čítá 29 titulů – povídek, novel, esejí, úvah, vážných románů a divadelních her. Když vypukla první světová válka, přihlásil se Jerome do armády, ale nebyl přijat, protože mu bylo už pětapadesát let. Nabídl tedy své služby francouzskému Červenému kříži a jezdil po bojištích jako řidič ambulance. Po těchto otřesných zkušenostech už nic veselého nenapsal.

Překvapení pana Milberryho

Lehkost, vtip a nadsázka. I tato slova mohou dobře vystihnout povahu autorovy tvorby. Povídka Překvapení pana Milberryho není jiná. Na verandě jednoho alpského penzionu debatuje číšník s hostem nad sklenkou burgundského.

Předmětem hovoru je otázka, je-li vůbec možné rozeznat od sebe něco tak dokonale podobného, jako jsou novorozeňata. Načež Henry, hovorný zaměstnanec onoho ubytovacího zařízení, přichází s fascinující historkou o dvou vyměněných košících…

Jsme tak zajímaví, jak si myslíme?

Ne jednu, ale hned dvě hříčky anglického humoristy skrývá titulek dnešní povídky. Tak, jako jsou Tři muži humoristickým rozvedením vlastivědného průvodce, jsou tyto hříčky humoristickým pohledem na společenský katechismus.