O. Henry: Vánoce na objednávku. Když bohatý zlatokop zatouží o Vánocích obdarovat maličké

Občané vědomi si svých závazků vůči otci zakladateli se snaží nějaké děti honem opatřit v širokém okolí. U nepočetného ženského obyvatelstva zase vzbudí projev rodinného citu bohatého muže nebývalé naděje. Samozřejmě nic nedopadne podle plánu.

William Sydney Porter, známý pod pseudonymem O. Henry, se narodil v severní Karolíně v roce 1862. Už jako mladý příručí v drogerii svého strýce bavil zákazníky veselými karikaturami a skeči. Později se usadil v Austinu v Texasu, kde přispíval do místních novin, než se se svým společníkem pustil do vydávání vlastního časopisu Rolling Stone. Zároveň pracoval v bance jako pokladník.

Časopis si však na sebe nevydělal. Porter začal pracovat jako redaktor v Houston Post. V té době však byl obviněn ze zpronevěry, které se měl dopustit v austinské bance.

Sotva za něho tchán vyplatil kauci, den před prvním stáním u soudu sedl na vlak a ujel před spravedlností nejprve do New Orleansu a pak do Hondurasu. Po šesti měsících ho tu dostihla smutná zpráva o smrti jeho manželky. Navzdory následkům se vrátil do Austinu, kde byl zatčen a odsouzen k pěti letům vězení.

Za mřížemi působil jako lékárník a z vězení také posílal své krátké povídky do časopisů pod různými pseudonymy. Trvalou přízeň čtenářů si získal povídkou Vánoční dárek Hvízdavého Dicka, publikovanou v McClure’s Magazine v prosinci 1899. Čtenářům se zalíbil jeho styl krátkých povídek s překvapivou pointou a s barvitou galerií uvěřitelných postav a typů.

Za dobré chování byl propuštěn již v roce 1891 a odjel za slávou „amerického de Maupassanta“ do New Yorku. Do své předčasné smrti v roce 1910, na níž měl podíl především alkohol, napsal bezmála čtyři stovky povídek.