Velké jablko: Renesanční jazzový génius Vijay Iyer

Je jedním z hlavních světových představitelů tzv. etnického jazzu, a to společně s Rudreshem Mahanthappou a Rezem Abbasim. Jsou aktuálně zřejmě nejvýznamnějšími představiteli současné vlny jazzu s prvky indické hudby.

Vijay však nekombinuje jazz pouze s world music, ale také s hip-hopem, rockem, soulem, funkem a hudbou klasickou. Ve 42 letech má na svém kontě jako frontman již 17 alb a na dalších 27 působí jako sideman. Sbírá jedno hudební ocenění za druhým a to nejen v USA. Vyučuje hudbu, hlavně jazz, na několika univerzitách v NYC a od roku 2014 se stane také profesorem v Bostonu na Harvardově univerzitě.

Narodil se 26. října 1971 v Rochesteru, stát New York, v rodině tamilských Indů, kteří přišli do USA za lepším živobytím. Již ve třech letech začal se studiem klasické západní hry na housle, které trvalo 15 let a jako samouk zároveň zkoušel hrát na piáno (dle jeho slov pouze "podle sluchu"). Prohluboval svůj zájem o duchovní hudbu a klasickou muziku z jihu Indie "Carnatic". Na střední škole objevil jazz. Ve 20-ti letech dokončil studium matematiky a fyziky na prestižní Yale University a přesunul se do Californie. Zde na známé Berkeley nejdříve usiloval o doktorát z fyziky, později přešel na mezioborové studium "Technologie a umění". Zde následně získal v roce 1998 titul PhD. Mimochodem, matematiku doposud tak úplně neopustil, protože nabyté vědomosti z tohoto přírodního oboru uplatňuje i ve své hudbě (např. Fibonacciho čísla a posloupnost).

Je nejen uznávaným frontmanem ale i vyhledávaným sidemanem. Jako doprovodný muzikant spolupracoval se Stevem Colemanem, Amirim Barakou, Wadadem Leo Smithem, Roscou Mitchelem, s Prassanou a Nitinem Mittou nebo již zmiňovanými Rezem Abassim či Rudreshem Mahanthappou. Má zajímavý dlouhodobý umělecký projekt s americkým básníkem a umělcem Mikem Laddem, dále například úzce spolupracuje s experimentálním souborem Fieldwork.

Stephan Crump, Marcus Gilmore, Vijay Iyer |foto: Jimmy Katz

Vijay Iyer je též neméně úspěšný skladatel a producent. Skládá nejen hudbu pro menší soubory, velká tělesa, ale i filmovou hudbu. Zároveň jako producent, remixoval skladby britského etno-elektronického pionýra Talvina Singha, islámsko punkovou kapelu The Kominas a spolupracoval s Das Racist, Dead Prez, Imani Uzuri a dalšími.

Iyer je opravdu všestrannou a také ceněnou osobností sbírající různá ocenění. Je jich celá řada a tak připomeňme aspoň ty z poslední let. V květnu roku 2013 získal respektovanou cenu Echo Award (tj. obdoba Grammy v Něměcku) v kategorii Mezinárodní pianista roku a se stal také Pianistou roku 2013 americké Asociace jazzových novinářů. Za zmínku stojí, že byl v roce 2010 jmenován Hudebníkem roku touto velmi uznávanou americkou asociací a připojil se tím k řadě takových jazzových velikánů, jakými jsou například Herbie Hancock, Ornette Coleman, Wayne Shorter a mnozí další. Na konci roku 2012 obdržel nejvyšší ocenění kritiků časopisu Jazz Time, a to jako Hudebník roku, Pianista roku a Skladatel roku. Zároveň v tomto roce ještě získal nejvyšší ocenění časopisu Downbeat, a to hned v několika kategoriích Downbeat International Critics Poll: Jazzový umělec roku, Jazzové album roku (za album Accelerando), Jazzová kapela roku (za Vijay Iyer Trio), Pianista roku a Skladatel roku v kategorii Rising Star. Mimochodem, žádnému jinému umělci se to v pěti kategoriích zároveň doposud nepodařilo v celé šedesátileté historii, co tato ocenění časopis Downbeat uděluje. Závěrem ještě dodejme, že za předchozí triové album Historicity byl Vijay Iyer nominován na prestižní Grammy Awards v kategorii Nejlepší jazzové album, kde si zatím svůj první "gramofónek" neodnesl. Za toto album ale získal ocenění Downbeat Magazine International Critics Poll, dále také Village Voice Annual Jazz Critics Poll, a také za nejlepší jazzové album roku ho zvolily periodika jakými jsou The New York Times, Chicago Tribune, Detroit Metro Times a další.

Vijay Iyer je inovativním umělcem. Pro mnoho hudebních kritiků a fajnšmekrů doslova zjevením posledních let. Cení si jeho energického projevu, rytmicky složité a interaktivní hry, stejně jako objevné textury, stylu a hudební formy.