Jak se urychlují protony

Má tvar velikého prstence a je umístěn hluboko pod zemí v tunelu o obvodu 27 km pod pohořím Jura na francouzsko-švýcarských hranicích poblíž Ženevského jezera. Urychluje částice hmoty – konkrétně protony nebo jádra těžkých prvků – na dříve nedosažitelné energie. Dva proti sobě letící svazky těchto částic se čelně srážejí ve 4 bodech, kde byly postaveny obří detektory. Ty sledují, co se při těchto srážkách děje a jaké spršky jiných částic při nich vznikají.

Z toho vědci vyvozují odpovědi na některé dosud nezodpovězené zásadní fyzikální otázky o základních stavebních kamenech hmoty a o silách, které mezi nimi působí, o tom, co je hmota a jak vznikla, proč je ve vesmíru tolik hmoty a tak málo antihmoty, jestli existují kromě nám známých rozměrů i další, dosud skryté dimenze, co tvoří tzv. temnou hmotu ve vesmíru atd.

Přes počáteční problémy nabral urychlovač obrovské množství vědeckých dat a fyzikové loni v létě oznámili objev nové subatomární, elementární částice – a to pravděpodobně té vůbec nejhledanější ze všech, tzv. Higgsovy částice neboli Higgsa bosonu. Letos v březnu byl urychlovač zhruba na dva roky odstaven z provozu, aby v roce 2015 mohl začít fungovat na ještě vyšší výkon.

V CERN pracuje i řada našich vědců, včetně doktora Oldřicha Kepky z Fyzikálního ústavu AV ČR. Na otázku Jany Olivové, jak vlastně vzniká a urychluje se svazek částic, vysvětluje, že obří urychlovač LHC na to není sám.