George Bellows: Moderní americký život

Expozice nazvaná George Bellows: Moderní americký život představuje celkem 71 jeho prací, z toho 39 obrazů, 15 kreseb a 17 litografií. Je to reprezentativní průřez jeho celoživotní tvorbou, takže jsou tu plátna, v nichž zobrazil boxerské zápasy, řeky Hudson a East River, žánrové výjevy, jsou tu pohledy na mořské pobřeží a samozřejmě mnohé obrazy, v nichž zachytil New York, jeho mrakodrapy, nádraží a v neposlední řadě obyvatele tohoto rozvíjejícího se velkoměsta. A také, možná trochu překvapivě, jsou vystaveny jeho portréty, například velmi kvalitní portrét Emma u klavíru z roku 1914.

Expozice je rozdělena do pěti částí. Rané práce, kdy je v jeho tvorbě patrný vliv evropských malířů od Diega Velázqueze, přes Franse Halse až po Edouarda Maneta, druhá a největší část výstavy pak má název New York, zde jsou právě krom jiných jeho proslulé obrazy z boxerských zápasů. Shodou okolností jeden z tehdejších klubů, Sharkey´s, kde se tyto zápasy pořádaly, byl právě oproti jeho ateliéru. Třetí část se jmenuje Válka. V ní jsou Bellowsovy práce, které vytvořil během prvního světového válečného konfliktu. Nebyl jeho přímým účastníkem, ostatně za celý svůj život nikdy neopustil Spojené státy, ale své tehdejší obrazy maloval podle časopiseckých a novinových fotografií a zpráv, zejména podle listu New York Times.Čtvrtá část je věnována jeho ilustracím a litografiím, Bellows byl také vynikající grafik. Poslední část výstavy se jmenuje Předčasná smrt, pozdní práce z let 1920 až 1925, kdy vlastně do značné míry opustil svůj syrový styl, mnohé jeho krajinomalby z té doby by se daly přímo označit jako pastorální.

George Bellows: Zápas v klubu Sharkey´s, 1909 |foto: © The Cleveland Museum of Art

George Wesley Bellows, jak znělo celé jeho jméno, se narodil v roce 1882 v městě Columbus ve státě Ohio. Ve svých dvaadvaceti letech se přestěhoval do New Yorku, kde začal studovat výtvarné umění. Velký vliv na něj měl jeho učitel Robert Henri. Na počátku 20. století se v americkém umění odrážely tendence evropské tvorby z předchozích padesáti let. A takovou první reakcí byla v roce 1908 výstava Osmi, skupiny malířů protestujících proti úzkoprsému provincionalismu tehdejšího amerického malířství. Posměšně se jim říkalo „popeláři“ – Ashcan group. Jejich obrazy realisticky popisovaly každodenní život obyčejných lidí. Členové této skupiny byli například Maurice Prendergast, Arthur Bowen, John Sloan a právě George Bellows. Ve své době byl jedním z nejuznávanějších amerických malířů. Daleko známější než třeba dnes populární Edward Hopper.George Bellows zemřel roku 1925 na zánět slepého střeva. Možná právě kvůli jeho předčasnému úmrtí bylo jeho dílo pozapomenuto. Takže současnou výstavu v Londýně můžeme brát jako znovuobjevení jeho prací.

Bellowsova tvorba byla realistická. Syrovým způsobem zachycoval všední život v New Yorku. Proslulé jsou zejména jeho dynamické obrazy boxerských zápasů, které zachycoval v počátku své tvorby. Sám malíř k tomu říkal, že k tomuto sportu nemá žádný vztah, že maluje jen dva chlapy, kteří chtějí zabít toho druhého. Bellowsovy krajinomalby lze možná nejlépe přirovnat k tvorbě o jedenáct let staršího Johna Sloana, dalšího dnes téměř neznámého amerického malíře. Bellowsovo dílo je vlastně takovou pomyslnou spojnicí mezi provinčním americkým realismem 19. století, jehož představitelem byl například Winslow Homer, a velkými experimentátory 20. století, třeba Jacksonem Pollockem a Andy Warholem, kteří udělali z New Yorku ve své době centrum světového výtvarného umění. Je zajímavé, že na Bellowsovu tvorbu neměl vůbec žádný vliv třeba tehdy se rozvíjející kubismus či hnutí dada, vždyť ve stejné době jako maloval své newyorské realistické obrazy, tak Marcel Duchamp vystavil v New Yorku svou Fontánu, tedy pisoár. Bellows si šel svou vlastní cestou.

George Bellows: Severní řeka, 1908 |foto: Courtesy of the Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia

Výstava George Bellows: Moderní americký život je v Royal Academy of Arts přístupná do 9. června 2013.

Royal Academy of ArtsBurlington HousePiccadilly London W1J 0BD

Royal Academy of Arts je otevřena denně od 10 do 18 hodin, v pátek až do 22 hodin.

Nejbližší stanice metra:Piccadilly Circus (Piccadilly a Bakerloo Line)Green Park (Jubilee, Piccadilly a Victoria Line)

Informace:www.royalacademy.org.uk