Poslední anglický král

Abychom na to byli připraveni, hned na začátku nás sám upozorňuje na anachronismy - jednak neúmyslné a pak záměrné. Ty se projevují v dialogu, jehož ráz je novodobý se vším všudy, tj. i s nevybíravým slovníkem. Novodobá je také verze vlastních jmen, což je ku prospěchu čtenáře, nezvyklé jsou ovšem narážky protagonistů na dobu současnou (např. čin je kontraproduktivní, všichni jsou psychopati, bude to vzrůšo, náklonnost je obsesivní aj.). Historické události i osobnosti však zůstávají věrné dobovým pramenům, a přestože se vztahy mezi nimi zdají jasné, dává autor, na rozdíl od historiků, šanci své fantazii a vytváří si dějovou linii s vlastní specifikou: v sedmi částech knihy se tak proplétají roviny časové, místní i psychologické.

Obálka knihy Poslední anglický král|foto: www.kosmas.cz

Příběh se odehrává v raném středověku, v rozmezí let 1041 až 1070, tedy před a po osudné bitvě u Hastingsu, kdy ostrov Anglosasů se zbytky Keltů a Dánů je dobyt a ovládnut Normany. Hlavní hrdina Walt po prohraném boji bloudí několik let světem, aby unikl výčitkám svědomí, že jako králův osobní strážce nezahynul spolu s ním na bojišti, jak se tehdy slušelo. Několika poutníkům, kteří ho provázejí z Konstantinopole po pobřeží Malé Asie, postupně vypráví o událostech, jimiž prošel. Čtenář se dovídá o vojenských zvyklostech doby, výběru a výcviku královy osobní gardy, o systému vlády panovníka i životě na anglickém venkově. Informace o svobodném pohybu obyvatel v zemi a tehdejším postavení ženy vedou k překvapivé konfrontaci se situací v kontinentální Evropě, zejména ve Francii. Celoživotní zápas Eduarda Vyznavače s rodem Godwinsonů a krále Harolda s Vilémem Dobyvatelem nás zavede jak do intimních interiérů ložnic, tak na přeukrutné exteriéry bitevních plání. Scény plné života i drastičnosti však střídají také snahy o náboženské, existenciální, politické i filozofické debaty Walta a jeho přátel. Nemálo stránek je věnováno barvitému líčení krás anglické přírody ve všech ročních obdobích, spojených s pradávnými keltskými zvyky i slavnostmi, kompenzujícími lidem každodenní námahu a úsilí o skývu chleba.

I když nás Rathbonova kniha zpočátku trochu zaskočí odvážně soudobým stylem, zvykneme si na něj a oceníme ji jako velkoryse zkomponovaný kompaktní celek. Vzdor všem neologismům si s chutí přečteme o dobách dávno zapomenutých, abychom si tak znovu ověřili, že lidské srdce s jeho radostmi i žalostmi zůstalo beze změny dodnes.

Recenze Karly Ladwigové

Literární matiné je pořad, který na svých vlnách vysílá ČRo České Budějovice. Internetovou podobu celého pořadu najdete zde.