Jak se hýbe zemská osa

Už děti ve škole se učí, že Země se otáčí kolem své osy a tato osa sama se pohybuje v prostoru, jakoby mezi hvězdami. Postupem času se ukázalo, že tento pohyb je velmi složitý a hraje v něm roli nejen působení Slunce a Měsíce, ale celá řada dalších vlivů. Pohybu zemské osy zasvětil léta výzkumu Ing. Jan Vondrák z Astronomického ústavu Akademie věd. Zkoumá jednak precesi, tedy pohyb, při němž osa rotace Země jakoby opisuje malou kuželovou plochu, jednak se věnuje i výzkumu tzv. nutace. Ta způsobuje, že základní pohyb zemské osy - zmíněná precese - není hladký, ale jakoby rozkolísaný. Jak v rozhovoru s Janou Olivovu zdůraznil Jan Vondrák, jedná se vlastně o jeden jev, který je vyvoláván stejnými příčinami.