Ann Radcliffová: Sicilský román. Gotický příběh o hrůzyplném útěku před vynuceným sňatkem

Hrdinkou příběhu je Julia, která se v předvečer sňatku, k němuž ji nutí otec, rozhodne uprchnout se svým milým. Útěk je však prozrazen, milenec zavražděn a Julia se sama vydává na strastiplnou cestu plnou rozličných úkrytů a nebezpečí, aby na jejím konci odhalila děsivé rodinné tajemství.

Anglická spisovatelka Ann Radcliffová (1764–1823) byla jednou z nejpopulárnějších představitelek gotického románu své doby. Tomuto žánru vtiskla Radcliffová svůj osobitý styl. Její díla obsahují působivá lyrická líčení přírody, vlastní vložené básně a také vcítění se do pocitů jejích čistých a citlivých hrdinek, které zažívají jak velmi skličující, tak romantické zážitky. Atmosféra napětí a hrůzy je vytvářena typickými postupy žánru, jako jsou strašidelné podzemní kobky, tajemné úkazy nebo děsivé přírodní scenérie. Všechny „nadpřirozené“ jevy se ale nakonec přece jen rozumově vysvětlí.

Svým dílem Radcliffová ovlivnila řadu spisovatelů, ale zároveň zahájila přechod gotického románu do strašidelného vyprávění romanticky dobrodružného typu, které později přerostlo v pokleslé triviální romány.