Kódy a klauni – Claude Shannon – žonglér vědou

Žil od roku 1916 do roku 2001, byl jedním z průkopníků informačního věku. Je považován za otce bitu, vynálezu, kterým položil základ pro celou digitální techniku. Shannona si však jeho rodina, kolegové a přátelé vážili nejen pro jeho vědecké zásluhy, měl pověst sympatického a humorného člověka, který jiskřil nápaditostí a rád si pohrával. A právě jeho hravých, soukromých vynálezů využívá výstava s názvem Kódy a klauni – Claude Shannon – žonglér vědou k tomu, aby návštěvníkům usnadnila přístup k vědeckým vymoženostem tohoto matematického génia.

Jeho teoretické práce položily základ pro bezpečný a bezchybný přenos dat a digitální jazykovou a obrazovou komunikací. Přiblížit Shannonovy vysoce teoretické poznatky běžným návštěvníkům je ovšem téměř nezvládnutelný úkol. Na výstavě Kódy a klouni se to však skvěle daří – díky názorným a poutavým přístrojům ze soukromé dílny velkého matematika. Koncepci výstavy představuje ředitel norimberského Muzea komunikace Stefan Kley.

„Claude Shannon byl jakýmsi domácím kutilem, měl velkou vášeň pro hru a hračky, velmi rád žongloval. Mnohé z vynálezů, ke kterým dospěl v rámci své práce, rozvíjel pak dále doma ve své garáži. A koncepce výstavy spočívá na tom, že jsme vzali tyto vtipné a také umělecky přitažlivé předměty, a využili jich jako smyslového podnětu, který usnadňuje přístup k Shannonovým teoretickým závěrům. Výstava také poukazuje na to, jak se tyto vědecké vymoženosti využívají v dnešní technice.“

Shannonův žonglovací robot |foto: © Jan Braun / Heinz Nixdorf MuseumsForum Paderborn

Mnohé přístroje na podstavcích a ve vitrínách jsou zápůjčkami ze slavného MIT – Massachusetts Institute of Technology, kde Shannon působil více než dvacet let. Jedním z nich je inteligentní plechová labyrintní myška Theseus.

„Labyrintní myška Theseus je zdánlivě pouhou hračkou, má ale svůj význam pro vývoj techniky, neboť stojí na začátku umělé inteligence. Představuje totiž systém, který je schopen sám se učit, dělat pokroky. Myška sedí v labyrintu, ten se může obměňovat, ale myška přece jen najde vždy cestu z labyrintu ven a dokonce si tuto cestu pamatuje.“

Jak to dokáže? Má vousky z měděných drátků, kterými poznává, kde je stěna, ukládá si tuto informaci na 50 telefonních relé pod deskou a pohybuje se pomocí magnetu. Takové hravé vynálezy, ve kterých nicméně vězí velké vědomosti, byly specialitou Claude Shannona. Vynalezl mimo jiné šachový počítač nebo stroj, který dokáže číst myšlenky. Dlouhými chodbami svého pracoviště rád jezdíval na jednokolce, a nezřídka si přitom ještě i žongloval míčky.

„Návštěvník výstavy může některé činnosti, které Shannon rád vykonával, sám vyzkoušet. Zní to možná kuriózně, ale Shannon se například pokoušel zbořit bank kasina v Las Vegas, zabýval se systémem rulety. Postavil malý počítač, který si vzal sebou do kasina, a vypočítal rychlost oběhu kuličky. A náš návštěvník si zde může rovněž zahrát ruletu. Nebo si může – tak jak to rád dělal i Shannon – žonglovat.“

Pro návštěvníky jsou připravené míčky a šátečky, mohou si ale také vyzkoušet dálkové ovládání modelového letadla nebo uvést do provozu groteskní „ultimativní stroj“. Mnohé poznatky a vynálezy Claude Shannona se staly neodmyslitelným vědeckým základem elektronických přístrojů, které dnes běžně používáme v každodenním životě, ale také bezpečnostní techniky civilní i vojenské. Ředitel Muzea komunikace Stefan Kley míní, že výstava proto zapadá velmi dobře do jeho celkového programu:

„Muzeum komunikace se nachází v budově Muzea dopravy v Norimberku. Okolo roku 1900, kdy bylo toto muzeum založeno, byla zde dvě oddělení, historie železnice a historie pošty, a k tomu nověji přistoupilo naše Muzeum komunikace. Shannon má s komunikací mnoho společného, protože je jedním z průkopníků digitální techniky. Když pracujeme na počítači, telefonujeme mobilem nebo si poslechneme hudbu z mp3-přehrávače, využíváme vynálezy, které se vážou k teoretickým pracím Claude Shannona. Setkáváme se s ním tedy neustále, i když jeho jméno je kupodivu sotva známé.“

Výstava v norimberském Muzeu komunikace sídlícím v budově Muzea dopravy potrvá do 8. ledna, a celý prosinec bude otevřena výjimečně také v pondělí.

Bližší informace jsou k dispozici na domovských stránkách Muzea komunikace.