Fotograf zachytil cestu britského prince na Blízký východ

Francis Bedford v roce 1862 doprovázel nástupníka britského trůnu, prince z Walesu, budoucího krále Edwarda VII., na jeho cestě po Blízkém východu. Princ s malým doprovodem odjel z Londýna 6. února. Nejprve jeli vlakem do Benátek a odtud odpluli na palubě královské jachty Osborne do Alexandrie. V Egyptě navštívili také Káhiru včetně pyramid v Gize a dále mnohá archeologická naleziště, například staroegyptské chrámy v Karnaku a Luxoru.

Z Egypta vedla jejich cesta do Jeruzaléma, Betlému či Hebronu a mnohá další biblická místa. Bedford byl jedním z prvních fotografů, kteří v Jeruzalému pořídili snímky Skalního chrámu. Výprava prince z Walesu navštívila potom také Damašek či starořímské město Baalbek v Libanonu. Jejich cesta skončila po čtyřech měsících v Konstantinopoli, dnešním Istanbulu, kde se princ setkal také s vládcem Otomanské říše Abdulazizem.

Cestu princovi naplánovali jeho rodiče

This photograph is issued to end-user media only. Single use only. Photographs must not be archived or sold on. |foto: Royal Collection Trust © Her Majesty Queen Elizabeth II 2014

Královna Viktoria s manželem princem Albertem vyslali svého syna na cesty, aby smysluplně vyplnil dobu mezi tím, kdy ukončil studia na univerzitě a sňatkem s princeznou Alexandrou. A cesta se uskutečnila i přesto, že princ Albert, milovaný manžel královny Viktorie, v prosinci 1861 nečekaně zemřel.

Britská královská rodina se o fotografii, o toto tehdy nové médium, zajímala vlastně od jejího zrodu. Již v únoru 1842 se princ Albert stal prvním členem královské rodiny, který se nechal fotografovat. Francis Bedford byl v padesátých letech 19. století úspěšným komerčním fotografem, již v letech 1857 a 1858 jej královna Viktoria pověřila, aby pořídil snímky krajiny v Coburgu a Gothě odkud pocházel její manžel, princ Albert.

Již v srpnu 1862, tedy pouhé tři měsíce po konci cesty, vystavil Francis Bedford 172 fotografií z této cesty v Londýně. Tu také obšírně popisoval tehdejší britský tisk. A některé fotografie rovněž publikovaly obrázkové časopisy, například British Journal of Photography či Illustrated London News.

Na fotografiích jsou zachyceny především různé starověké památky

This photograph is issued to end-user media only. Single use only. Photographs must not be archived or sold on. |foto: Royal Collection Trust © Her Majesty Queen Elizabeth II 2014

Jsou to tedy především pyramidy v Gize, Jupiterův chrám v Baalbeku nebo biblické zahrady Getsemanské v Jeruzalému. A samozřejmě pořídil řadu snímků prince z Walesu. A dokonce třeba v březnu 1862 vyfotografoval piknik prince a jeho doprovodu v ruinách chrámu v Karnaku ve staroegyptském městě Wésetu.

Výstava v Queen´s Gallery nepředstavuje pouze Bedfordovy fotografie, i když samozřejmě jeho snímky expozici vévodí. Fotografie doplňuje několik předmětů, které princ z Walesu tehdy z Blízkého východu přivezl. Takže je tu například vystaven pohřební text na papyru pocházejícího přibližně z roku 300 před Kristem, část mramorové desky z křesťanské čtvrti v Damašku, která byla dva roky před princovou návštěvou zničena. A také tu je zlatá brož, do níž je zasazen staroegyptský skarab, který pochází z roku 700 před Kristem. Tuto brož daroval princ své snoubence princezně Alexandře pře jejich sňatkem v březnu 1863. a můžeme tu pohlédnout i do její tváře. Vystavena je totiž princeznina mramorová busta z roku 1863.