Josef Karel Šlejhar: Štědrý večer

Josef K. Šlejhar (1864–1914) pocházel z rodiny přísného plátenického faktora. Studoval na pražské technice chemii, ovšem pro nemoc studia nedokončil. Zřejmě kvůli své neklidné a náročné povaze vystřídal v rychlém sledu několik zaměstnání (ze kterých si vždy odnesl inspiraci pro své pozdější knihy). Byl mimo jiné pojišťovákem v bance, chemikem v cukrovaru a v rafinerii, krátce pracovně pobýval patrně také v cizině, byl správcem keramičky. Neklidný byl i jeho život soukromý, těžko nacházel místo ke klidnému žití a soužití. Zemřel 3. září 1914 na rakovinu žaludku, padesátin – ani naplnění svých snů – se nedožil.

Vydal ale skoro dvacet knih (debutoval povídkou Kuře melancholik, svým asi nejproslulejším dílem), přitom několik rozsáhlých próz bylo otištěno jen v časopisech, střídal různé nakladatele. Během šedesátých a sedmdesátých let 20. století vyšly tři povídkové soubory, na přelomu tisíciletí svazečky menších próz, rozsáhlé romány byly vydány jen jednou a jsou dnes těžko k sehnání.

Povídka Štědrý večer, líčící příběh lidského milosrdenství zasazený do rozběsněné zimní přírody, vyšla poprvé v časopise Květy roku 1894.