Muž, který nás naučil mít rád moderní umění

Nicholas Serota se narodil 27. dubna 1946, a během dlouhé doby, kdy stál v čele Tate Gallery dosáhl snad všeho, co bylo možné, oznámení o jeho odchodu tak bylo v roce jeho sedmdesátin očekávatelné.

28 let v čele Tate GalleryŘeditelem Tate Gallery je sir Nicholas již dvacet osm let. Této funkce se ujal v roce 1988, v době, kdy galerie poprvé expandovala mimo Londýn. Tehdy se totiž otevřela pro veřejnost Tate Liverpool v rekonstruovaných prostorách někdejšího Albertova doku. A témže roce začala výstavba zbrusu nové galerijní budovy Tate Saint Ives v hrabství Cornwall. Ta byla otevřena pro veřejnost o pět let později.

Tate Liverpool |foto: Tate Gallery

Myslím, že nejdůležitější událostí během jeho vedení bylo otevření nových prostor v bývalé elektrárně na jižním nábřeží Temže v květnu 2000, kterou od té doby známe jako Tate Modern. Původní budova Tate Gallery na nábřeží Millbank tehdy dostala jméno Tate Britain, protože se zaměřuje na britské umění. Tate Modern se během uplynulých šestnácti let stala jednou z nejuznávanějších a zároveň nejnavštěvovanějších světových galerií moderního výtvarného umění. Tento nebývalý úspěch překvapil zpočátku i samotného Nicholase Serotu. Završením Serotova úsilí bylo letošní červnové otevření nových prostor Tate Modern v podobě nové budovy zvané Switch House. Takže sir Nicholas může odejít se vztyčenou hlavou.

Světově uznávaný odborníkPřipomeňme, že Nicholas Serota je absolventem Christ´s College v Cambridgi a Courtauld Institute of Art v Londýně, čili dostalo se mu toho nejlepšího možného vzdělání v oblasti výtvarného umění. Ovšem zpočátku v Cambridgi studoval ekonomiku, což se mu jistě hodilo při jeho vedoucích funkcích, teprve poté se začal věnovat výtvarnému umění. Již v roce 1969 se stal předsedou tehdy nově vzniklé organizace zvané Mladí přátelé Tate, Young Friends of Tate. V letech 1976 až 1988 stál v čele renomované, ba přímo kultovní galerie – Whitechapel Gallery v londýnském East Endu.

Tate St Ives (pohled z Porthmeor Beach) |foto: Tate Gallery

A je zřejmě příznačné, že Serotovo vítězství ve výběrovém řízení na ředitele Tate oznámil veřejnosti malíř Howard Hodgkin v takovém až entuziastickém článku v Sunday Times. Ale ani v čele toho složitého organismu, jakým galerie Tate bezesporu je, nezapomínal na svou odbornou činnost – byl kurátorem řady výstav včetně velmi úspěšné nedávné expozici v Tate Modern nazvané Henri Matisse: Vytřihovánky. A jen ještě dodejme, že v roce 1999 jej královna Alžběta II. povýšila do rytířského stavu. Nejvýstižněji jej zřejmě minulý týden charakterizoval britský list The Daily Telegraph: titulek článku o siru Nicholasovi totiž zněl „Muž, který nás naučil mít rád moderní výtvarné umění“!

Skromný odborníkPodle mne jde o osobnost nesmírně skromnou, zejména když si uvědomíme jeho rozsáhlé znalosti a schopnosti „ukočírovat“ takový kolos. Pamatuji si na jedno setkání během vernisáže velké výstavy surrealismu v Tate Modern v roce 2002, na níž byla mimochodem výrazně zastoupena také česká surrealistická tvorba. Chtěl jsem si jej vyfotografovat, takže jsem ho o to slušně požádal, ale on odvětil, mne nefotografujte, udělejte snímek kurátorů, jim vděčím za tuto skvělou výstavu. On je také skvělý řečník. Pamatuji si na jednu jeho přednášku o výtvarném umění, kterou ze záznamu vysílala televize BBC. Bylo to někdy v roce 2000. Trvala asi dobrých dvacet minut a byla skvělá. Dovedete si představit, že by něco takového vysílala Česká televize? Jen mluvícího člověka pouze občas doplněného statickými diapozitivy… No ale mi nemáme Nicholase Serotu.

Sir Nicholas Serota při otevření nové budovy galerie Tate Modern v červnu 2016 |foto: Jaroslav Beránek

Předseda Rady pro výtvarné uměníJiž prvního února 2017 se stane na „půl úvazku“ předsedou britské Výtvarné rady, the Arts Council, ale stále ještě zůstane v čele Tate Gallery. Funkci jejího ředitele opustí až v průběhu příštího roku, takže se ještě dočká rozsáhlého rozšíření galerie Tate St. Ives, která bude pro veřejnost po rozsáhlé rekonstrukci opět zpřístupněna v roce 2017.

Tate Modern (Switch House, 2000) |foto: Tate Gallery

Šest možných nástupců?Na to je ještě příliš brzy, předpokládám, že se vypíše výběrové řízení. Ale v britském tisku se již objevilo šest možných kandidátů. Jsou to Frances Morris, současná ředitelka Tate Modern; Maria Balshaw, ředitelka manchesterských městských galerií; Iwona Blazwick, ředitelka Whitechapel Gallery; Sheena Wagstaff, vedoucí sbírky moderního umění Metropolitního muzea v New Yorku, Nicholas Cullinam, ředitel londýnské Národní portrétní galerie a tím šestým je Tim Marlow, umělecký ředitel Royal Academy of Arts a skvělý popularizátor výtvarného umění. Takže čtyři ženy a jen dva muži, něco podobného by u nás bylo nemyslitelné.