Karolíniny Vánoce, Záhada k zbláznění a další humoristické povídky Stephena Leacocka

Ačkoli je Stephen Leacock (1869–1944) zřejmě nejznámější kanadský spisovatel, jeho rodiště leží v Anglii. Do Kanady se rodina přestěhovala, když mu bylo šest let. Po studiích na střední škole absolvoval učitelský kurz a několik let působil jako středoškolský pedagog. To ho ale příliš neuspokojovalo. Vystudoval tedy ještě ekonomii na torontské a chicagské univerzitě a začal působit jako vysokoškolský učitel politické ekonomie na McGillově universitě v Montrealu. Zde strávil více než třicet let a stal se řádným profesorem, vedoucím katedry, členem Kanadské královské společnosti a doktorem honoris causa na několika dalších univerzitách.

Leacock vydal celou řadu ekonomických, politologických a historických prací. Psaním humoristických povídek, črt a fejetonů se zabýval již během studií na univerzitě. Knižně debutoval v roce 1910 titulem známým i z řady českých překladů – Literární poklesky – a rázem se stal velmi známým. Jeho humoristické dílo, které se skládá z více než dvaceti povídkových sbírek, je opakovaně vydáváno a překládáno do řady světových jazyků.

Pokud někdo z posluchačů zavítá do kanadského Toronta, může tu navštívit Leacockovo muzeum. Najde ho na místě, kde se dotýkají dvě jezera, půvabná svými indiánskými názvy i přírodní krásou. Tam si totiž spisovatel postavil svůj dům, v němž také zemřel 28. března 1944. Pohřben je v rodinném hrobě na protilehlém břehu u kostela sv. Jiří na místě zvaném Sibbald Point. Muzeum pořádá také výstavy, věnované jednotlivým spisovatelům, letní školy a kurzy psaní a literární festivaly.

Karolíniny Vánoce aneb Nevysvětlitelné nemluvně

Tato povídka patří k Leacockovým mistrovským kouskům. S osobitým humorem, kterému nechybí břitkost stejně jako duchaplnost a laskavost, se pousmívá nad americkou tradicí sentimentálních vánočních příběhů.

Pěšcem na e4

Není pohotovějšího úniku od strastí života, než zahrát si partii šachu, říkával filozof a státník Francis Bacon. A tak i náš vypravěč usedá s jistým Letherbym ke stolku v Dlouhém salonku šachového klubu. Hru otevírá nejdůležitějším a nejstarším tahem v šachové historii. Pěšcem na e4.

Záhada k zbláznění aneb Defektní detektiv

Princ Württenberský, potomek jednoho z nejstarších rodů Evropy byl unesen! Je to záhada, před kterou zůstává stát v úplném zmatku policie celého kontinentu. Případu se ujímá velký detektiv.

Oklamán na okeáně aneb Mořem zmořený

Námořnická povídka ve starém slohu. Dobrodružná plavba na plachetnici Sekanda Sally tak jak ji roku 1876 na vlastní kůži prožil druhý důstojník Fowcale.

Q aneb fakta o fatálnosti fantasfantomatů

Věříte ve věci nadpřirozené? Pokud ne, pak se zřejmě budete tomuto příběhu zdráhat uvěřit. Samotného vypravěče rozrušil natolik, že mu dlouho odmítal uvěřit i on sám. Jeho výjimečnost však vrhá takové světlo na povahu našeho styku s bytostmi z jiného světa, že se necítil oprávněn ho před veřejností zatajit. Ano, Annerly v noci viděl Q.