Spektroskopie pro výzkum vesmíru

Tak jako je každý člověk jedinečný a zanechává po sobě jedinečnou stopu – svou DNA nebo otisk prstů, stejně jedinečnými a charakteristickými znaky se prozradí každá chemická látka, každá molekula a atom. Vyzařují nebo pohlcují totiž záření určitých specifických vlnových délek, respektive frekvencí. Spektrum tohoto záření je pro každou látku typické.

Když se na ně podívají odborníci v oboru zvaném spektroskopie, mohou určit, jaké atomy nebo molekuly jsou v daném prostředí zastoupeny. Mohou tak nejen podrobně sledovat různé chemické procesy, ale také zjišťovat znečištění zemské atmosféry nebo složení atmosfér hvězd či látky v mezihvězdném prostoru. Právě této naposledy jmenované oblasti se věnuje profesor Eric Herbst z University of Virginia v USA. Při jeho nedávné pracovní návštěvě České republiky ho Jana Olivová požádala o podrobnosti.