Myslící býk a Zahradník. Dva příběhy Rudyarda Kiplinga z knihy Povídky zednářské lóže

Rudyard Kipling (1865–1936) se narodil v indické Bombaji jako syn malíře pracujícího pro britskou koloniální správu, dětství prožil v Indii, kam se po absolvování internátní školy v Anglii roku 1881 opět vrátil. Stal se pomocníkem šéfredaktora anglických novin v Láhauru, kde mu otiskli první verše a krátké povídky. Přestože pak v Indii strávil pouhých sedm let, načerpal tu náměty pro svou nejlepší tvorbu.

Ve vlasti byl ceněn především jako básník opěvující mužnost a vlastenectví, jeho próza nebyla tak vyzdvihována. Kiplingova pravděpodobně nejslavnější báseň Když definuje, co znamená být mužem uprostřed výzev a pokušení moderní společnosti počínajícího 20. století. My ho ovšem známe a v desítkách vydání i zpracování milujeme jako autora Knihy džunglí.

V Indii se stal Kipling také svobodným zednářem. Byl zasvěcen v lóži Hope and Perseverance v Láhauru na jaře 1886. Fascinovalo ho silné zednářské pouto, naplňované na základě vzájemné tolerance napříč společenským spektrem a překračující odlišné názorové proudy i náboženská vyznání. V jeho básních i prózách se objevují různé zednářské alegorie a témata.

Kipling používá zednářství stejně jako Písmo svaté: pro krásu jeho příběhu, pro sílu jeho odkazu a pro hloubku a důstojnost jeho jazyka.
Sir George MacMunn

V roce 1926 Kipling vydal sbírku povídek Debits and Credits, do češtiny částečně přeložené jako Povídky zednářské lóže. A i když jen několik z nich se odehrává přímo v zednářském společenství, i ostatní nesou pečeť zednářských ideálů. Povídky přeložil Alexander Fleischer. Pro nové vydání v roce 2014 v nakladatelství Machart – ze kterého vychází i naše rozhlasové zpracování – text pro současného čtenáře jazykově upravil Jan Velíšek.  

Myslící býk

Bohatý obchodník a vinař Voiron vypráví svým hostům příběh o býku Apisovi, kterého kdysi chovali na statku. Apis byl neobvykle inteligentní už jako malé tele. Při hrách na statku dokázal hravě přechytračit děti pastevců a stejně si vedl i později na býčích zápasech v Arles. Voiron vypráví o jeho velkém zápasu v koridě ve Španělsku, kterého byl sám svědkem. Byl to Apisův triumf nad věhlasnými matadory.

Zahradník

Příběh o jedné zvláštní zahradě. Povídka má patrně autobiografické rysy – Kipling zažil ztrátu dvou svých dětí: dcera zemřela na zápal plic v pouhých šesti letech, osmnáctiletý syn padl v Belgii v září 1915. Vyprávění je prodchnuto tajemstvím: jaký byl vlastně vztah synovce Michaela a jeho tety Helen, se dovídáme pouze z náznaků.